Français (France) 
Finnish (FI) 
English (United Kingdom) 
Mikä on toiseksi suurin ihmiskunnan käytettävissä oleva energianlähde auringon jälkeen?
Taisin paljastaa sen jo otsikossa. Geotermisen energian eli syvän maalämmön varannot ovat noin 50 000 kertaa suuremmat kuin maapallon yhteenlasketut öljy- ja maakaasuvarat.
Lähellä pintaa olevat maalämpöpumput hyödyntävät kesällä maaperään varastoituvaa auringon lämpöä. Syksyn tullessa lähes kaikki lämpö kymmenen metrin syvyyteen asti on maahan varastoitunutta aurinkoenergiaa. Alempana lämpö tulee toisesta lähteestä.
Raskaista radioaktiivisista alkuaineista suurin osa on vajonnut planeettamme sulaan ytimeen, jossa tapahtuu radioaktiivista hajoamista. Sen takia lämpötila kasvaa syvemmälle mentäessä. Lämpö tihkuu hitaasti ylöspäin maapallon pintaa kohti paksujen kivikerrostumien läpi. Viime vuosina tätä lämpöä on pikkuhiljaa päästy paremmin hyödyntämään.
Suomessa on jo hyvän aikaa ollut käynnissä syvän maalämmön hyödyntämiseen keskittyvä hanke. jossa Otaniemen kallioperään porataan noin 6,5 kilometrin syvyiset reiät. Toisesta pumpataan vettä alas kallioperään, jossa se kuumenee kallioperässä luontaisesti olevan lämmön vaikutuksesta. Kuuma vesi nousee ylös toisesta reiästä, ja syntynyt lämpö syötetään lämmönvaihtimen kautta kaukolämpöverkkoon. Valmiin laitoksen teho voisi olla jopa 40 MW. "Tosi diippiä."
Deep Heat -pilottiprojektin periaate. Kuva: Waltteri Lahti / Yle.
Jos hanke onnistuu, se todistaa, että suuri osa kaikesta ihmisen tarvitsemasta energiasta on mahdollista saada syvältä maan uumenista ilman tarvetta fossiilisille polttoaineille. MIT-tutkimuslaitoksen (Massachusetts Institute of Technology) mukaan pelkästään Yhdysvallat saattaisi pystyä omalla alueellaan maalämmöllä yli viisinkertaiseen tuotantotehoon (12 500 gigawattia) maapallon nykyiseen sähköntuotantotehoon verrattuna, Eurooppakin yli kolminkertaiseen.
YLE:n sivuilla olevassa artikkelissa on viitattu myös toiseen mahdolliseen hyötyyn. Ennen pitkää syvän maalämmön poraaminen alkaisi pikku hiljaa jäähdyttää maapallon kuorta yhä syvemmälle, lopulta kymmenien ja satojen kilometrien syvyyteen asti. Syvän maalämmön tarpeeksi laaja hyödyntäminen saattaisi lopulta vapauttaa ihmiskunnan suurien tulivuorenpurkausten aika ajoin aiheuttamista tuhoista.